“LA EMPERATRIZ DE FLOREANA” UN CORTO DE AVENTURAS, NARCISISMO Y MUERTE
Durante los viajes que realizó el capitán Allan G. Hancock por el océano Pacífico, hizo varios documentales sobre esas expediciones. Hancock era un millonario con espíritu aventurero, con amplios conocimientos en música, ingenería, ciencias y navegación. Su fortuna le permitía dedicarse a eso y tener equipo de la mejor tecnología.
Todas las expediciones de Hancock por el océano Pacífico, incluyendo las islas Galápagos, durante 1934 fueron filmadas por W. Charles Swett, el camarógrafo a bordo del Velero III, el barco de la expedición. Varias de las películas muestran la vida en la isla Charles/Floreana en Galápagos, donde los tripulantes se encontraron con un grupo de colonos alemanes que habían generado interés gracias a los artículos impresos en varios diarios del mundo.
Parte de la tripulación del Velero III, cerca del Canal de Panamá
UN CAPITÁN MUY ALTRUISTA
El capitán Hancock en su tercer viaje al archipiélago de Galápagos cumplió su palabra aquel enero de 1934, con el Velero III y su tripulación regresó a Floreana.
Él se mantuvo en contacto con los colonos por correo, trajo muchos regalos. Estos incluían ropa de bebé para Margret Wittmer, que había dado a luz a un niño hace poco tiempo en una de las cuevas creada por los piratas con la asistencia - a regañadientes - del Dr. Ritter:
"Quizás nunca había visto un estallido de entusiasmo como el que nos saludó la dama cuando le entregamos las prendas de su hijo", dijo el primer oficial Charles Swett.
El capitán Hancock también llevaba periódicos y revistas con historias que dejaron atónitos a los colonos con lo que leían sobre ellos mismos. Aparentemente, la baronesa era una emperatriz, con una corte de doce nobles, ha creado un regimiento de terror e hizo que el Doctor Ritter fuera hecho prisionero y llevado encadenado. Entre ellos conversaron más tarde, y se rieron con ganas. La baronesa también se rió y dice que se pregunta quién sería el responsable de esas historias fantásticas. Por supuesto, como señaló un cínico Dr. Ritter, las historias probablemente las había hecho circular la propia baronesa.
Al parecer, aparte del hotel de lujo, la baronesa tenía otras aspiraciones: ser una estrella de cine. La tripulación del Velero III había traído un equipo de filmación con ellos. Ella y el capitán Hancock comenzaron a escribir el guión de la película, a la que llamaron “La emperatriz de Floreana”, más como una actividad recreativa aprovechando los parajes que ofrecía la isla Floreana.
El miembro de la tripulación John Garth escribió sobre el primer día de filmación:
"El 21 de enero de 1934, desembarcamos esta mañana en Post Office Bay, donde la baronesa y Phillipson nos recibieron para filmar. Nuestros fotógrafos habían planeado un escenario en el que ella estaría haciendo más o menos un papel de pirata. Todos colaboraron, con el primer oficial Charles como camarógrafo, Emery Johnson dirigiendo e interpretando al amante de la baronesa, y Ray Elliot, nuestro estudiante de zoología, interpretando un papel femenino secundario, a pesar de su bigote diminuto y rubio que tenía".
Robert Philippson durante el rodaje del corto, él interpretaba a un secuaz de la emperatriz
El "drama pirata" resultante es un documento fascinante, que presenta a una baronesa carismática y a los miembros de la tripulación Velero III divirtiéndose estridentemente.
TORMENTA EN EL PARAÍSO
Pero no todo fue diversión y juegos en Floreana. Durante las visitas del Velero III a la isla a principios de 1934, el Capitán Hancock afirmó haber sido testigo de muchos eventos extraños. Más tarde escribió en Los Angeles Times sobre un evento con un hombre ecuatoriano a quien ella había contratado para trabajar para ella:
"La última vez que estuvimos allí, tenía al ecuatoriano, cuyo nombre no recuerdo, trabajando en su "castillo". Parecía que él era hábil con las herramientas, y ella le pagó $600 para quedarse durante seis meses en la isla y construir su casa. Era un lugar bastante cómodo…mientras platicamos allí, el ecuatoriano entró con un revólver en la mano, y parecía que iba a haber problemas. Pero la Baronesa, rápida como un relámpago, sacó su pequeño revólver, que solía tener en la mano, y el ecuatoriano salió corriendo de la casa como un conejo asustado y se escondió entre la maleza".
El elenco del corto "La emperatriz de Floreana" después de la filmación almorzando.
Hancock también habló con Arends, un danés que vivía en otra isla de Galápagos, a quien la baronesa le disparó cuando tres extraños llegaron a Floreana para cazar. “La baronesa, que en ese momento tenía a Arends como empleado, tomó a sus hombres y los siguió. En la maleza, sonó un disparo de revólver y Arends cayó. Una bala le había atravesado el brazo y le había alcanzado en la cadera. La baronesa - dice Arends - trató de culpar a los cazadores por los disparos, con la esperanza de expulsarlos de la isla". Pero Arends dice que fue la baronesa quien le disparó, aunque él lo desestimó con un gesto de la mano y dijo: "Oh, bueno, ella no mató a nadie".
Parece que los demás colonos se estaban cansando de las payasadas de la baronesa. Lorenz había sido reemplazado como amante por Phillipson y lo había degradado a ser un simple esclavo de servicio. “Cuando estuve allí en febrero pasado”, recordó Hancock. "Lorenz me dijo que estaba renunciando a la vida en la isla". Dore Strauch - otra de los colonos alemanes en Floreana - también estaba harta de la baronesa, pero le dijo a Hancock que le dijera a su madre que no había hablado en serio cuando escribió que quería volver a casa. “Estaba enferma y enfurecida por la baronesa, pero ahora lo volví a pensar y nunca me iré de aquí.“
Siempre de voz suave y discreto, el capitán Hancock se guardó lo que había visto, por el momento. A la prensa curiosa, simplemente declaró: “Dicen que están mucho más felices que nunca. Pero uno nunca sabe, ¿verdad? "
Hancock tenía razón en desconfiar.
EL FILME LLEGA A "HOLLYWOOD"
La película era mostrada a menudo por el jefe de la expedición, Allan Hancock, en sus conferencias. Una copia de esta película se encuentra en los documentos de Waldo Schmitt (un científico del Smithsonian involucrado en la expedición), en los Archivos de la Institución Smithsonian.
El 22 de abril de 1935, tras los macabros sucesos en la isla Floreana, el capitán G. Allan Hancock presentó "La emperatriz de Floreana" en el Teatro Ebell de Los Ángeles. Durante al menos una noche, la baronesa fue una verdadera estrella de Hollywood.
Uff que vellos axilares que se mandaba la baronesa. De los mejores que haya visto. Propios de las mujeres de la época.
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